والطاقة المحصورة داخل رابطة الكربون والكربون ورابطة الكربون والهيدروجين عالية جدًا وتنتج الأكسدة السريعة كمية كبيرة من الحرارة وعادةً ما تكون على شكل نار.
ولا تتفاعل الألكانات مع الأحماض, الألكيلات, الفلزات, العوامل المؤكسدة.
ويمكن توضيح تصنيف الهيدروكربونات الأليفاتية كالتالي 2-هيدروكربونات أروماتية: وهي مركبات غير مشبعة أول مركب لها هو البنزين, وتمتاز بأن روابطها مستقرة, وتختلف عن الهيدروكربونات الأليفاتية بأنها لا تقبل تفاعلات الإضافة, وأن نسبة الكربون فيها عالية, وهاتين الصفيتين أمكن استغلالهما عملياً للتميز بين الهيدروكربونات الاليفاتية والاروماتية.
الستة الأوائل، لا توجد ألكانات غير قابلة للذوبان في الماء.