معظم حالات المتلازمة الكلائية تحدث بسبب تٓغٓيُرات في الكيمياء الحيوية أو البُنية الأساسية للغشاء القاعدي للشعيرات الدموية في كبيبات الكلى، وهذه التغيرات تحدث بشكل مشابه في الأوعية الدموية لمعظم الأنسجة الأخرى في الجسم.
حالات كواشيوركور تحدث في مناطق المجاعة أو مناطق سيئة التزوّد بالغذاء.
نتيجة لذلك ، تصبح المنطقة المصابة منتفخة ومتورمة.
كل من الضغوط الهيدروستاتيكية والأورام هي المسؤولة عن الحفاظ على سلامة السائل بين الفضاء داخل الأوعية والخلالي.