فكانت دوائر العرض عبارة عن دوائر وهمية غير متساوية الطول، تحيط بالكرة الأرضية، ومتوازية فيما بينها بشكل عام، وتوازي خط الاستواء بشكل خاص، حيث يعد خط الاستواء أكبر هذه الدوائر، وتعادل درجته الصفر، كما يقسم الأرض إلى قسمين متساويين، أحدهما شمالي، والآخر جنوبي.
ومدار السرطان هو أكثر حدٍّ يمكن أن تصله أشعّة الشمس العاموديّة في النصف الجنوبي من الكرة الأرضية.
يقطع مدار السرطان مجموعة مختلفة من الدول من مختلف القارّات، ومن أهمّ هذه الدول: ، ، و من قارّة آسيا.
يقطع مدار الجدي مجموعة مختلفة من الدول من مختلف القارّات، ومن أهمّ هذه الدول: الأرجنتين وتشيلي والبرازيل وباراغواي من قارّة أمريكا الجنوبية، ناميبيا وجنوب أفريقيا وبتسوانا ومدغشقر وموزمبيق في قارّة أفريقيا.