مسيرة مشرقة للإمبراطورة الإنجليزية درست وينسليت الدراما في مدرسة مسرح ريدروف، بداية ظهورها كان في عام 1991 في مسلسل موسم مظلم، وكان عمرها وقتئذ 15 عاما، وتبع هذا الدور عدة إطلالات، منها: في فيلم Anglo-Saxon Attitudes عام 1992، وتمثيلها في مسرحية هزلية Get Back، وظهورها في مسلسل دراما طبي Casualty عام 1993، وفي عام 1992 تلقت الممثلة كيت اتصال من المخرج بيتر جاكسون للقيام بدور جوليت هولم في فيلم Heavenly Creatures في لندن، وكان دورها بالفيلم عن فتاة ساعدت في جريمة قتل والدة صديقتها المقربة Pauline Parker التي تؤدي دورها الممثلة ميلاني كلينسكي، وقد فازت كيت بالدور من بين 175 شخص أجروا الاختبار.
تربت كيت في أحضان الأسرة البريطانية التقليدية.
وأشارت كيت وينسلت أن ابنيها الكبيرين لم يشاهدا حتى الآن فيلمها " Titanic" كاملا، حيث قالت: "لم يشاهدا أي من أعمالي من قبل، رأوا نصف فيلم Titanic فقط، هذا هو كل شيء.
بدأت دراسة الدراما في سن ال11 في مدرسة Redroofs Theatre School.